朱然，字义封，汉丹杨故鄣人，生于汉光和五年（公元182），卒于赤乌十二年（公元249）。本姓施，十三岁过继给舅父朱治为子。朱然少年时常与孙权一起读书习字，两人结为好友。孙权统事之后，任命19岁的朱然为余姚长。孙权非常赏识朱然的才能，很快又任命他为临川太守，授兵2000人。建安二十四年（公元219）与潘璋在临沮擒关羽，因功迁昭武将军，封西安乡侯。吕蒙病重时，孙权问他：“卿如不起，谁可代者？”吕蒙回答说：“朱然胆守有余，愚以为可任。”吕蒙死后，孙权依吕之意任命朱然接替了他的要职，镇守江陵。 黄武元年（公元222）刘备举兵攻宜都，朱然率5000人与陆逊合力抗刘。朱然攻破刘备前锋，断其后路，刘备败走。朱然拜征北将军，封永安侯。