沈宗瀚（1895－1980），原名沈修年，字海槎，别号克难居士。出生于浙江余姚一个耕读世家，祖父、伯父、父亲均中秀才，以教书为业，兼事农耕。沈宗瀚兄弟六人，包括他在内共有四人从事农业工作。沈宗瀚自幼帮助家里干农活，深悉农民缴税谷、借高利贷及无医药之疾苦，从小立志学农，为最大多数的农民服务。1909年沈宗瀚进诚意高小学校读书，深受黄宗羲和梁启超的爱国主义、曾国藩的自身修养以及王阳明的知行合一思想的影响。