吴耕民，原名仁昌，字润苍。1896年3月17日生于浙江省余姚县孝义乡。该地历来为浙江省重要产棉区，他自幼参加摘棉劳动，培养了热爱田间劳动的兴趣。1910年他考入绍兴府中学堂，曾受教于鲁迅先生，学习博物、生理卫生等课程，获得了动植物知识。由于中学得名师教导，自己又勤奋努力，因而成绩优异，不但中文水平高，并能用英文记日记和阅读科技书籍。