專論：避免大饑荒 需制定合理貿易農業及人口政策
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新華網專稿：英國《金融時報》亞洲版主編維克托·馬萊近日在媒體發表專論指出：制定合理的貿易農業及人口政策是避免全球大饑荒"最有成效的做法"。該報網站21日播發了馬萊的這篇題為《怎樣避免全球大饑荒？》的專論，要點如下：
菲律賓政府未能進口足夠的大米，以保障本國民眾的食物來源，原因是沒有人願意出售。人口眾多的亞非國家所倚重的全球糧食貿易，正變得日益危險紊亂。大米價格在一年中上漲逾一倍。最近，在印度尼西亞成為最新一個禁止大米出口的國家之後，大米期貨價格再次創下紀錄。
人們很容易認為：問題完全出在供應層面，因此可通過轉基因作物或投資一場新的"綠色革命"來提高糧食產量，從而解決問題。但是，三種最有成效的解決方法全都與政策有關。
首先，我們迫切需要國際農業貿易的持續自由化。可能有些令人驚奇的是，此次危機的直接原因並非食物短缺。問題在於傳統出口國突然不願出售剩餘糧食。就像失靈的信貸市場中的信貸提供者一樣，每個生產國都正在囤積糧食，以備本國不時之需，原因是它們懷疑自己的貿易夥伴也會這麼做。對於市場效率及流動性的信任已蕩然無存。
農業保護主義不是什麼新事物，關稅與補貼早已嚴重扭曲了國際市場。主要生產國(尤其是歐盟與美國)部分出於對糧食安全的考慮，一直戒心十足地保護著自己國內的農業不受外國競爭的影響。
儘管如此，在過去的幾十年中，國際農業貿易仍令人滿意地對富餘主食進行了重新分配。因此，目前的市場失靈應當引起所有人的警覺。
需要改變政策的第二個層面，是各國的國內政策。像國際貿易一樣，國內農產品貿易往往受到嚴重扭曲。發達國家往往犧牲消費者利益，以支援它們的農民。而發展中國家通常會犧牲農民利益去補貼城市居民，農民面對較低的糧食價格，沒有任何動力去提高產量。
在這方面表現最差的包括一些亞洲國家。自2000年以來，農業生產率增速大幅減緩。亞洲開發銀行首席經濟學家伊夫扎勒·阿裏表示："亞洲國家必須扭轉對農業的忽視。"通過推動國內市場自由化，向農民提供信貸幫助以及現代農業技術與指導，亞洲政府可以在提高糧食產量上大有作為。
第三也是最後一點，各國政府需要檢視自己的人口政策並限制人口增長。儘管現在還有足夠的糧食，人們無須是新馬爾薩斯主義者，就自然而然地會擔心全球每年增加8000萬人口對糧食需求的影響，或者注意到人口迅速增長的國家(如印度、菲律賓及埃及)尤其容易受全球糧食貿易動蕩的影響。
全球大米庫存今年預計將降至25年以來的最低水準，或許我們不應對此太過擔心。上述一些關於國際及國內糧食政策的建議，可能會在幾年之內扭轉這一局勢。
一個更令人不安的想法是，長期而言，在開發利用糧食生產所需的自然資源方面，我們可能已接近能力極限。這些資源包括原油、可耕地、土壤肥力及可用淡水等等。而且，在一種資源上的壓力，很快就會導致另一種資源出現額外壓力。為了製造淡水，更多的城市正在消耗燃料以淡化海水，但這會推高石油價格。而為了替代原油，一些政府正在鼓勵生產生物燃料，但這方面所使用的燃料幾乎和它所產生的燃料一樣多，並且隨即會導致食物短缺。
我們大家都必須寄望人類的聰明才智帶來一場新的綠色革命，在全球人口今後幾十年達到90億時，能為我們提供所需的額外食物。與此同時，我們應該將一些聰明才智用於制定合理的貿易、農業及人口政策，以求提高糧食供應、控制糧食需求。
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