余姚交通便捷，距宁波栎社机场45公里，距杭州萧山国际机场100公里，距宁波北仑深水港70公里，横贯境内的杭甬高速公路、沪杭甬铁路、329国道、甬余余夫公路、杭甬运河及密布各乡镇的公路网，把余姚和宁波、杭州等临近城市连接成一片。正在筹建中的杭州湾跨海大桥，预计2009年通车，届时到上海陆上距离缩短130公里。

　　改革开放以来，余姚的经济建设和社会发展取得了巨大成就，连续多年被评为全国农村经济综合实力百强县（市）。2005年，全市实现国内生产总值292亿元，财政收入40.37亿元，城镇居民人均可支配收入17381元，农民人均纯收入7661元。全国综合实力百强县（市）和县域经济基本竞争力排名由2000年均为第25位分别上升到2004年的第20位和第11位。

　　余姚电信事业发达，全市程控电话总容量已达30万门，移动电话已达30万台。余姚拥有丰富的电力资源和水资源，用电由华东大电网提供，输变电设备配套，电力网络齐全。年供电量达15亿千瓦时，电力供应充足可靠。全市有22万伏变电所1座，11万伏变电所4座，已建成和在建总发电能力为11万千瓦以上的顶峰电厂3个。水资源十分丰富，总蓄水量达2.75亿立方米，主要水源为：四明湖水库、梁辉水库、陆埠水库和姚江。全市已有水厂24个，年供水量达5800万吨，能充分保障全市生产、生活用水的需要。近年来，余姚按现代化城市的格局构想，开展了大规模基础设施，不断强化城市服务功能，境内文化、教育、商业、饮食、娱乐、宾馆等设施配套齐全，市容整洁，环境优美。 

　　以增强区域经济集聚和辐射能力为宗旨的余姚“三城”开发已初具规模。设计独特、功能齐全的浙江远东工业城，目前已有48家境外独资企业注册入区。占地1.5平方公里的中国塑料城，已成为浙江省最大的生产资料市场和全国塑料原料主要集散地。被列入中国轻工总会“九五” 计划的中国模具城，规划建成全国模具开发、制造、销售中心。余姚已成为名符其实的“模具之乡”、“塑料王国”。

　　改革开放以来，余姚的市场网络体系进一步完善，建成了一批具有一定规模、功能齐全、档次较高的综合市场、专业市场。现有各类市场84个，其中生产资料市场15个，生产要素市场3个，消费品市场66个。2005年全市各类市场商品成交额达210亿元。

　　新建的商业贸易大厦如雨后春笋遍布余姚城乡。堪称全省一流的华联、龙山、太平洋、购物中心等现代化商场雄居姚城，万商云集，人流如潮，呈现一片繁荣景象。同时，余姚还拥有宁波太平洋大酒店、富达饭店、余姚宾馆、河姆渡宾馆、玉立宾馆等10多家大中型宾馆。

　　全市目前已形成粮食、棉花、茶叶、竹林竹笋、水果、蔬菜、水产养殖、畜禽、兰草等10大商品生产基地。

　　物产丰富的余姚相继被国家授予“中国杨梅之乡”、“中国榨菜之乡”、“中国茭白之乡”、“中国蜜梨之乡”和“中国红枫之乡”称号。近年来，余姚加快农业结构调整步伐，形成了蔬菜、竹笋、茶叶、果品、畜禽、水产、花卉等农产品商品基地，涌现了“瀑布仙茗”、“舜水蜜梨”、“国泰”、“备得福”榨菜等名牌农产品。 

　　改革开放以来，广大农村致力发展“一优二高”农业，实施科学栽培，发展多种经营，农村经济得到迅速发展，农民生活水平不断提高，2005全市农业总产值达到55亿元，农民人均收入达到7661元。

　　余姚是虞舜遗墟，素有“舜耕历山”、“禹藏秘图”的传说。河姆渡文化闪耀着远古文明的曙光，把南方文明提前了几千年。严子陵、王阳明、黄宗羲、朱舜水等彪炳史册的历代名士，不仅为后人留下了丰富的文化遗产，还留下了众多的人文景观和动人传说，如客星山严子陵古迹、王阳明故居瑞云楼、中天阁王阳明讲学处、胡公严摩崖石刻、化安山龙虎草堂、龙泉山朱氏祖祠、浙东第二藏书楼五桂楼等等。

　　余姚北濒钱江潮漫卷的杭州湾，南连层峦起伏的四明山，姚江蜿蜒穿流而过，自然风光旖旎宜人。

　　作为当年会稽——四明山——天台这条“唐诗之路”的重要一站，在千里四明湖的七十二峰、道教圣地第九洞天、飞瀑潺漫的白水宫、以及丹山赤水、天湖玉镜等 “人间仙境”，留下了李白、孟浩然、刘长卿、皮日休、施肩吾、陆龟蒙、范仲淹、王安石、陆游等历代骚人墨客的足迹和诗章。 

　　如今，余姚又修建了严子陵高风千古石坊、虞世南故里碑亭、朱舜水纪念馆等胜迹。河姆渡遗址博物馆二期工程、中国农机博物馆、城区古建筑一条街以及四明湖渡假村、穴湖杨梅山庄、中国玉文化瑰宝——天下玉苑等景观正在开发或完善，余姚将以更加丰富多采的旅游胜迹迎接来自各地的宾客。