姚北地区，原为浙江海盐主产区，所产官盐，年产量占全省的三分之二，有浙江“盐都”之称。余姚民间百姓所说的，家家户户开门七件事，柴米油盐酱醋茶，盐是其中之一。
　　我国盐业历史悠久，盐的产地辽阔，产量丰富。 海盐是盐的主要来源。海盐者，是通过煎煮或晒干海水而得。我国沿海地区产海盐，古文献中早有记载。
　　余姚是浙江省最重要的海盐生产区，其盐业生产历史已有1300余年。海盐产量长期位居全浙之冠，原庵东地区是浙盐主产地。余姚盐场 ，位于杭州湾南岸，始于唐代，至宋代已具一定规模。
　　宋庆历七年（1047），沿海人民修筑了第一条拦海大坝即大古塘，盐场移至大古塘以北。据余姚县志史料记载，宋代余姚自东至西已建有龙头、鸣鹤、石堰三盐场，其中石堰、鸣鹤两场的盐产量占钱塘江口南岸7个主要盐场产量的64％。盐的质量方面。《宋史.食货志下四》中说：“石堰以东近海水咸，故虽用竹盘面盐色尤白。”以后，随着钱塘江口门的移动和杭州湾海岸的淤涨，许多盐场先后废止。13世纪后，石堰、鸣鹤两个盐场的实际作业区也不断向北推移，最后形成了庵东盐场。
　　余姚各盐场的制盐方法经历了煎熬、板晒、滩晒三个阶段。宋代至清咸丰年间全部采用刮土淋卤火力煎盐的制法。咸丰二年（1852），板晒制盐法兴起，煎盐渐减。
　　盐板是晒盐的主要器具，以杉木制成，四周用木框围拢，以便贮卤，板面平滑，合缝之处嵌以油灰，以防止渗漏。1938年，余姚庵东盐场的盐板数量高达67万块，原盐年产量10万吨以上，占浙江省原盐总产量的40％，确立了其全浙第一大盐场的地位。盐板晒盐虽然比原始的煮盐法前进了一大步，但盐业工厂的劳动强度仍很大。
　　中华人民共和国成立后，制盐技术不断改进和提高。1953年，庵东盐场（后因行政区划变化，划入慈溪）的部分产区开始滩晒试验，建立了滩晒试验场两处。庵东盐场出产的盐，在历史上除供应浙江省所用以外，还供应江苏、上海、皖南、赣东等地，“浙江盐都”美名远扬，成为余姚（慈溪）人民的骄傲。 近年来，由于海水淡化等原因，庵东盐场的部分盐田开始废盐改农或挖塘养鱼，原盐产量逐年减少。现在，宁波杭州湾跨海大桥建在庵东，昔日的“盐都”已成为推进城市化的宁波新城，连接余姚市区。