民国时期，余姚、慈溪专业行栈有了重大的变革，由行栈变成牙行。牙行是一种为买卖双方说合交易，以此收取佣金的商行。只要有读者上门，牙行老板即代为寻找买方，促成交易即可。牙行老板无须筹款进货，也没有因经营不善而遭受损失的风险。抗战开始后，因经济萧条，集市冷落，不少牙行自行废止，各处集市就以露天行栈为主。当时较有名气的牙行有“牲记行”，在县衙门口东转角，专营淡水产品；通济桥东南两侧的江边，多是水产行；毛笋是本地大宗特产，笋行亦多，笋行弄口有“黄记”，义井巷、老当弄口有“黄牛记”等；柴行多在南门头、大狮子墙门头（即宰辅第门口）、陈家墙门前的柴行街（现阳明东路）、洪家道地、大观园前；鸡鹅行在逊埭桥（即牌轩下）。也有专营海鲜，称为“黄鱼行”的，江北通济桥东的滨江边有“瑞大行”、“何记行”、“源兴行”、还有紧靠通济桥脚的“海昌行“。它们是有店面的座行，2间、3间、4间不等。座行均有阿大（老板或经理）、帐房、秤手及伙计等多人。凡有海船进姚江，均云集于通济桥东侧的江面，老船户均攀定某行的老称手，上船看货议价。谈妥后，秤手即上岸兜寻买方，说合交易，过秤结帐。海产售完，船主将应交的佣金付该行帐房。有时，船主还另请秤手到饭馆美餐一顿，也有送钱物的，意为贸易中之情谊之交，来日方长，望秤手多多关照。座行都有自备的黄鱼桶，他们把冰块黄鱼装在黄鱼桶里用车子运到余姚，开通销售，特别新鲜，生意很好。“大观园”饭店紧临海产行，双方认定，凡“大观园”需用黄鱼，可随时到海产行扒开冰块，选取黄鱼，加工入锅，随需随取，有此便利，顾客要吃黄鱼，往往就到大观园。

　　露天行没有老板、帐房，唯有秤手，称作“中人”。秤手从凌晨起就背着一杆秤来回走动，观察动情，一待卖买成交，由卖方付给佣金，十分便利。佣金数额一般在百分之二三至七八之间，具体多少，则随卖主客气了，没有一定的规定。秤手往往在耳朵上挟着一支笔，只袋里装着几张纸，别看他简单行事，可他却有极好的心算能力，一当打出秤花，即可随口报出单价及总金额，然后在纸条上写下数量、金额，交付卖方以备结帐。多数卖方牢牢攀定某一秤手，用意是好暗做手脚，所以卖方与秤手之间的关系都是较密切的。饭店与秤手也一样，饭店所需的茶肴不管任何时候，只要找秤手，都设法及时送上。但是有时候货滞没有买主，这时秤手要硬叫饭店帮忙买下，做到货俏不断、货滞不烂。

　　由于集市商行的日益发展，久而久之，自然而然形成了商业的路名，如江南的笋行弄，牌轩下的鹅行街，陈家墙门前的柴行街等。木弄，也可能是因弄内曾有木行而得名。有朱姓开设金银首饰店而得名的酱园街中段的银店弄，因有油车坊而得名的富巷油车弄，有因开设当店而得名的通济桥南堍之东的当店弄，因有“致和”、“鼎和”两家酱园大作坊而得名的酱园街，因弄内开设“公裕酒坊”而得名的巍星路东面的公裕弄等等。这些路名、弄名，从一个侧面反映了当年工商经济的兴旺景象。